১৯৭১ সালের ২৫ মার্চ রাতে পাকিস্তানি সেনাবাহিনী বাংলাদেশে (তৎকালীন পূর্ব পাকিস্তান) গণহত্যা শুরু করে। ২৬শে মার্চ গ্রেফতারের আগে বঙ্গবন্ধু বাংলাদেশকে একটি স্বাধীন রাষ্ট্র ঘোষণা করেন। ১৭ এপ্রিল মেহেরপুরে বঙ্গবন্ধুকে রাষ্ট্রপতি এবং তাজউদ্দীন আহমদকে প্রধানমন্ত্রী রেখে একটি স্বাধীন বাংলাদেশের অন্তর্বর্তী সরকার প্রতিষ্ঠিত হয়। বাংলাদেশ-পাকিস্তান যুদ্ধ ডিসেম্বর পর্যন্ত অব্যাহত ছিল, 16 ডিসেম্বর ঢাকার রেসকোর্স স্কোয়ারে (বর্তমান সোহরাওয়ার্দী উদ্যান) পাকিস্তানের আত্মসমর্পণের মাধ্যমে শেষ হয়। অর্থাৎ মুক্তিযুদ্ধে বিজয় হয়েছিল ১৬ ডিসেম্বর,  বাংলাদেশ স্বাধীন হয় ২৬ মার্চ। তাই ২৬শে মার্চ স্বাধীনতা দিবস পালিত হয়।

কিন্তু আমরা যদি বলি আমরা এখন স্বাধীন, তাহলে কি পাকিস্তানি জাতি তাদের ভূখণ্ড ছেড়ে দেবে? আর সেই দিন থেকেই মুক্তিযুদ্ধ শুরু হয়। দীর্ঘ ৯ মাস পর আমরা যুদ্ধে জয়ী হল । স্বাধীনতা আর আমাদের মাঝে নেই। তাই ১৬ই ডিসেম্বর আমাদের বিজয় দিবস।

২৬শে মার্চ সশস্ত্র যুদ্ধ শুরু হলেও পূর্ব পাকিস্তান তখনকার পাকিস্তানের (তৎকালীন পশ্চিম পাকিস্তান) বিরুদ্ধে মনস্তাত্ত্বিক যুদ্ধে লিপ্ত ছিল।

অতএব, শেখ মুজিবুর রহমান, পূর্ব পাকিস্তানের বাংলাদেশী প্রতিনিধি যিনি পূর্ব পাকিস্তানকে নির্মূল করে বাংলাদেশ প্রতিষ্ঠার চেষ্টা করেছিলেন, ২৬ মার্চ ভোরে ঘোষণা করেছিলেন যে বাংলাদেশ আজ থেকে স্বাধীন হবে। তিনি সর্বস্তরের জনগণকে আমাদের দেশে পাকিস্তানি হানাদারদের বিরুদ্ধে ঐক্যবদ্ধ হওয়ার আহ্বান জানান। রাজাকার বাহিনী ছাড়া বাকি সবাই হানাদার পাকিস্তানি বাহিনীর বিরুদ্ধে যুদ্ধে লিপ্ত। তাই ২৬শে মার্চকে মুক্তিযুদ্ধের ঘোষণা দিবস না বলে স্বাধীনতা দিবস বলা হয়। পূর্ব পাকিস্তান নামটি স্বাধীনচেতা বাংলাদেশীরা ঘৃণা করে। তারা বাংলাদেশ নামটি ভালোবাসে। তাই ২৬ মার্চের অনেক আগে থেকেই সবার মুখে মুখে ছিল বাংলাদেশ নামটি। শেখ মুজিব যখন বলেছিলেন যে বাংলাদেশ আজ থেকে স্বাধীন এবং বাংলাদেশ তখন থেকে স্বাধীন, তখন বাংলাদেশীদের কাছে পাকিস্তানিরা বিদেশী এবং তাদের সৈন্যরা বিদেশী শত্রু।

২৬শে মার্চ যুদ্ধ শুরু হয়। তাই এই দিনটির প্রতি সম্মান জানিয়ে আমরা এই দিনে স্বাধীনতা দিবস পালন করি। বাংলাদেশ আনুষ্ঠানিকভাবে 16 ডিসেম্বর স্বাধীন হয়েছিল, তাই এই দিনে বিজয় দিবস পালিত হয়।

১৬ ডিসেম্বর বাংলাদেশের বিজয় দিবস। এই দিনে দুটি দেশ জিতেছে। জিতেছে ভারতীয় সেনাবাহিনী, জয়ী বাংলাদেশের স্বাধীনতাকামী মানুষ। তাই বাংলাদেশ ও ভারত উভয়েই এই দিনে বিজয় দিবস পালন করে।

16 ডিসেম্বর, 1971: পাকিস্তান সেনাবাহিনীর সুপ্রিম কমান্ডার লেফটেন্যান্ট জেনারেল এএকে নিয়াজি মিত্র বাহিনীর কাছে আত্মসমর্পণ করেন। বাংলাদেশ স্বাধীনতা লাভ করে। যুদ্ধ 13 দিন স্থায়ী হয়েছিল। এটিকে ইতিহাসের সবচেয়ে ছোট একদিনের যুদ্ধ বলা হয়। ভারতীয় সেনারা পাকিস্তানী সৈন্যদের নতজানু করে দেয়। 93,000 পাকিস্তানি সৈন্য বন্দী হয় এবং 75 মিলিয়ন বাংলাদেশী মুক্ত হয়। তাই এই দিনটি বাংলাদেশের জন্য অত্যন্ত গর্বের দিন এবং তারা প্রতি বছর এটিকে বিজয় দিবস হিসেবে পালন করে। বাংলাদেশের মতো ভারতও ধুমধাম করে দিবসটি পালন করে। কারণ এই দিনের যুদ্ধে ভারত পাকিস্তানকে পরাজিত করেছিল।